Al momento de trabajar con imágenes, existen muchos tipos de formatos gráficos diferentes, con sus propias características. Lo que hay que saber es que no todos los formatos son igualmente adecuados para todos los trabajos. Cuando no se maneja demasiado este ámbito, se pueden llegar a despertar muchas dudas con respecto a qué formato es el que mejor se va a adaptar a lo que nosotros necesitamos para nuestro trabajo en particular y cuál es el mejor. 

Para evitar que estas dudas lleven a situaciones problemáticas al momento de realizar el trabajo, vamos a hablar a continuación acerca de los diferentes tipos de formatos gráficos de las imágenes y los que más se emplean. Vamos a conocer sus ventajas y desventajas para poder analizar qué formatos son los más adecuados en cada caso y que de esa manera puedas conocer cuál será el mejor para vos.

¿Cuáles son los formatos más usados de imágenes?

JPG/JPEG

Más de una vez hemos podido ver imágenes en este formato, siendo uno de los más conocidos y más utilizados. Se trata de un tipo de archivo desarrollado por el Joint Photographic Experts Group (JPEG). Lo que buscó desde sus inicios es convertirse en el estándar para las imágenes que fueran llevadas a cabo por fotógrafos especializados. Algunas de sus principales ventajas son las siguientes:

• Es un formato comprimido
• Es perfecto para mostrar fotografías en la web, ya que no ocupa mucho espacio
• Se puede comprimir hasta 100 veces
• Tiene una gama de colores muy amplia
• Pese a la compresión, no pierde la buena calidad de la imagen 

Por su parte, si tenemos que mencionar sus desventajas, estas son:

• Si bien es cierto que tiende a mantener la calidad de la imagen en la compresión, esta no es completa, ya que siempre se producen algunas pérdidas
• No es un formato que sea multi-página
• Puede generar pixelaciones 
• No es capaz de soportar los fondos transparentes
• No puede soportar las animaciones
• No es bueno para la inserción de textos o ilustraciones 

RAW

En este caso, estamos haciendo referencia a un formato de imágenes que contiene toda la información que la cámara es capaz de capturar al momento de tomar la foto. Esto significa que no requiere ningún tipo de compresión o procesado posterior. Entre sus ventajas, mencionamos las siguientes:

• Son imágenes que contienen toda la información que la cámara profesional capta
• Es posible maximizar la calidad de la imagen
• Se pueden variar todos los parámetros sin problema, lo que no sucede con otros formatos

Si mencionamos sus desventajas, podemos destacar las siguientes:

• No soporta fondos transparentes ni animaciones
• Si bien es de gran utilidad, no es un formato universal, por lo que es de difícil acceso

GIF 

La sigla GIF significa Graphics Interchange Format. Es un tipo de formato de imágenes que se emplea especialmente en la búsqueda de crear imágenes en movimiento o animaciones de distinto tipo. Sus principales ventajas son:

• No tiene pérdidas
• Soporta fondos transparentes y animaciones 
• Son de tamaño pequeño
• Se usa especialmente para todo lo que es imágenes pequeñas

Sus desventajas principales pueden ser las siguientes:

• Si se lo compara con otros formatos de imágenes profesionales, se puede decir que este no posee la misma calidad
• La profundidad del color es limitada, llegando solamente a 8 bits 

PNG

Teniendo en mente lo dicho con anterioridad, PNG o Portable Network Graphics es un formato que se ha desarrollado para poder dar una solución a los problemas o déficits del formato GIF. Sus beneficios son:

• No tiene pérdidas
• Permite mayor profundidad en el contraste de color
• Es un formato comprimido
• Soporta fondos transparentes
• Es capaz de soportar millones de colores, que otros formatos no
• Es perfecto para imágenes empresariales y logotipos

Lo malo de este formato con respecto a otros se encuentra en que:

• No es multi-página
• No soporta animaciones
• Si bien es verdad que soporta millones de colores, se debe tener en cuenta que si la imagen tiene mucho color o muchos elementos, va a ser más pesada, generando un mayor tiempo de carga

BMP

Finalmente, entre los formatos de imágenes más utilizados está BMP o Bitmap. Se trata de imágenes que tienen forma de mapa de bits, como su nombre lo indica, y que son propias del sistema operativo de Windows. Sus principales ventajas son:

• No tiene pérdidas
• Soporta millones de colores
• Se usa con frecuencia para imágenes pequeñas

Entre sus ventajas, podemos encontrar que:

• No soporta fondos transparentes
• Se trata de un formato que no es comprimido, lo que puede ser un problema en muchas ocasiones
• En caso de que se llevara a cabo una compresión de la imagen, se podría producir grandes pérdidas